Prix littéraire des Sciences Po 2025 : la longue liste

Après notre première édition, qui a couronné Hemley Boum pour Le rêve du pêcheur (Gallimard, 2024), nous sommes très fiers de vous présenter une liste de six ouvrages, ci-après dans l’ordre alphabétique des noms d’auteurs. Une nouvelle fois, ils montrent que la littérature n’hésite pas à s’emparer de thèmes très actuels et polémiques, en offrant une diversité salutaire de regards et en montrant la vitalité de la langue française.

Cette liste a été établie par un comité de lecture composé de neuf personnes, Alumni membres du club Littérature et/ou membres de l'équipe de Sciences Po Alumni. Il a exploré les 366 romans francophones de la rentrée littéraire d’hiver et remercie notamment les maisons d’édition qui ont fait de larges envois.

De cette liste sortiront à la fois le livre que vous, Alumni, jugerez, par votre vote, le plus apte à nous aider à « comprendre notre temps », et trois livres choisis par le jury de présélection.

Un jury présidé par Jessica Nelson (promo 2001), cofondatrice des éditions Les Saints Pères et écrivaine, composé de neuf autres membres issus de Sciences Po et/ou du monde des lettres, parmi lesquels figure Hemley Boum, choisira le roman lauréat parmi les quatre titres retenus. 

Place à notre longue liste, et à vos votes (bouton de vote après la présentation des romans finalistes) !

Clôture des votes le lundi 10 mars à 12h.

Un lac inconnu, Eric Chauvier, Allia.

4e de couv  “Ils créent des foyers domestiques, éprouvent le besoin de préserver ces lieux. Mais des bruits inquiétants montent en provenance des marais. Seraient-ce les œuvres de la nuit ? Ou bien le risque de perdre les sites de gisement ? Leur appréhension se creuse, s’affine, s’enténèbre. Ils voudraient la partager, mais ils ne le peuvent pas encore. La tragédie prend forme.” Il y a bien longtemps, voilà quelques millions d’années, ils se dressent sur leurs membres postérieurs. Bipèdes, ils découvrent le feu, la chasse, l’épouillage, le langage articulé. D’âge en âge, d’inventions en découvertes, nous les voyons s’organiser, explorer, progresser. La conscience se dessine plus distinctement et, avec elle, apparaît l’angoisse de mourir qu’il faut apprivoiser. “Ils” ? Voici l’Homme ! L’Histoire s’accélère, chaque progrès échouant à nous arracher à notre condition, à l’angoisse de la finitude : rites, croyances, commerce, esclavage, religion, gouvernements, conquêtes, sciences, révolution industrielle, société de consommation, crises, intelligence artificielle. Avec un art de l’ellipse qui n’oublie rien, Chauvier maîtrise le temps long et nous fait traverser plusieurs millénaires. Fluide et incisif, Un lac inconnu hypnotise le lecteur dans un véritable tour de force narratif. Parti des origines, ce voyage vertigineux vous emmènera au-delà : vers notre avenir. Là où l’humanité fusionne avec la technologie, dans une ultime tentative de conjurer la mort et de repousser ses limites. Au bout de notre aveuglement et de notre déni de la mort. Avant la catastrophe finale ?

En quoi ce roman nous aide-t-il à comprendre notre temps ? L'avis du comité de lecture.

En une centaine de pages, à un rythme ébouriffant, l’auteur nous fait le récit de l’histoire de l’espèce humaine depuis qu’elle s’est mise debout jusqu’à l’ère de l’intelligence artificielle et au-delà.

Le moteur de notre histoire ? La répétition inlassable du cycle qui fait s’enchaîner le désir, qui appelle une production, laquelle production crée une angoisse de perte, laquelle angoisse exige une diversion. Ces diversions ? Tout ce que nous créons pour échapper à l’angoisse de mort, depuis les dessins au fond des grottes jusqu’aux réseaux sociaux, en passant par l’invention de la cité, de la religion, de la guerre, de l’État, de la colonisation, de l’industrie, du numérique...

Comme nous, vous serez sans doute frappés par ce regard implacable sur notre espèce ; comme nous peut-être aussi, aurez-vous envie de défendre Giotto, Mozart ou la Déclaration des droits humains. Avant peut-être encore comme nous de vous rendre à l’évidence devant la pertinence de ce terrible diagnostic, qui, en tous cas, donne à penser sur l’avenir de l’espèce. 

La Dernière Danse de l'ours, Olivier De Robert, Editions De Borée.

4e de couv Un troupeau décimé. Un ours menacé. Une vallée déchirée. L'homme et l'animal peuvent-ils cohabiter ? Le vieil ennemi a encore frappé. Cette fois, c’en est trop. Alors qu’à Sarradeil on ne songe qu’à l’abattre, le maire tente de ramener les villageois à la raison : l’ours est une espèce protégée. Entre mépris et hostilité, Asha, jeune policière de l’environnement, aura la charge de repérer la bête et de la capturer. Et tandis que commence une lutte sourde entre les opposants à l’animal et ceux qui cherchent la paix, avec ou sans lui, apparaît la Vieille, qui sait le secret de l’ours.

En quoi ce roman nous aide-t-il à comprendre notre temps ? L'avis du comité de lecture.

« On va crever parce qu’on n’a pas su trouver de nouveaux rêves ». L’histoire pourrait être classique. L’attaque d’un troupeau par un ours, l’exaspération des villageois ariégeois et leur désir de régler cela eux-mêmes, et la réponse de l’administration, lointaine, qui consiste à envoyer une responsable de l’environnement, une étrangère, et une femme, dans ce pays d’hommes. Une belle histoire simple nous est contée, avec des personnages justes et denses.

Mais elle est plus profonde qu’il n’y paraît. C’est aussi l’histoire d’une fin, celle d’une société rurale faite d’hommes vieillissants qui sentent le pouvoir de gouverner leurs vies leur échapper ; c’est surtout l’histoire des relations entre les hommes et les ours, une histoire ancienne, faite à la fois de fascination, de respect, de haine. C’est enfin une histoire de femmes qui, bien qu’invisibles dans cette société masculine, se révèlent dans la scène finale que nous avons trouvée d’une beauté poignante.

Le comité de lecture a été happé par la force des lectures multiples que l’on peut faire du texte, avec un ours qui peut symboliser n’importe quelle haine, mais aussi de l’amour et du rêve.

Le ciel de Tokyo, Emilie Desvaux, Rivages.

4e de couv Au cœur de Tokyo, la Gaijin House : une pension bohème réservée aux étrangers. Voyageurs, expatriés et paumés s’y rencontrent au hasard de leurs pérégrinations, parfois d’un accident de parcours. Il y a là Camille, jeune épouse en fuite qui ignore tout d’elle- même, Flavio, l’érudit solitaire, Lénine qui s’invente des vies. Ensemble, ils tissent les fils d’une existence commune, oscillant entre le désir de s’ancrer et la peur de l’avenir. Portée par une écriture magnétique, Émilie Desvaux explore un Japon hors des sentiers battus.

En quoi ce roman nous aide-t-il à comprendre notre temps ? L'avis du comité de lecture.

Comment se souvient-on de sa jeunesse ? Interrogeant le statut que conservera dans la mémoire de ceux qui l’ont vécue cette période aux contours incertains, l’autrice en fait une aventure intérieure pour chacun et répond à cette question avec une langue ciselée et ancrée dans les sensations.

Tokyo, métaphore de notre monde moderne tentaculaire qui empêche de penser, un quartier pauvre, une pension pour étrangers... Des jeunes venus des quatre coins du monde se sont croisés dans cette auberge espagnole à la japonaise au début des années 2000. Englués dans ce monde, empêtrés dans un flou identitaire et existentiel, ils y ont vécu des instants suspendus, mais aussi, joué une étape décisive de leur vie.

Le comité de lecture a été envoûté par ce roman d’atmosphère et la profondeur saisissante de l’autrice, qui décrit littéralement la formation les destins dans notre monde contemporain. 

L'invention de la mer, Laure Limongi, Le Tripode.

4e de couv La chimère poulpe Violeta Benedetti-Ogundipe rassemble au sein de L’Invention de la mer deux manuscrits écrits par des chimères cétacé et crustacé et les commente en donnant des clés scientifiques, poétiques, historiques. Se livrent ainsi, comme des contes et légendes, les histoires de Gina de Galène, chimère cachalot qui raconte les souffrances de sa lignée et la légende de son aïeule, et de Ménippe Zahlé, chimère crabe qui, après un séjour en prison, fait de la lutte en récitant des vers. Entre roman, conte, essai et poésie, L’Invention de la mer est un texte lui-même hybride qui résonne comme un mythe futuriste avec les enjeux sociétaux actuels.

En quoi ce roman nous aide-t-il à comprendre notre temps ? L'avis du comité de lecture.

En nous transportant dans un monde onirique d’une formidable puissance, L’invention de la mer nous offre le récit dont nous manquons cruellement, celui de la catastrophe climatique et biologique qui nous attend. 

Pour tenter de survivre, l’humanité, décimée par les pandémies et les catastrophes climatiques, opte pour l’hybridation de son espèce avec des animaux marins. Aussi, à l’heure où ce livre est écrit, en 2133, les chimères de cétacés, de crabes, de poulpes et de raies, êtres hybrides de seconde ou troisième génération, peuplent les abysses et ce qui reste de terres non immergées sur la planète.

Divine surprise, ces êtres chimériques s’expriment poétiquement, et ce sont deux de leurs œuvres littéraires qui sont ici traduites dans notre langue ; dans la postface de chacun de ces récits, on trouve de passionnants commentaires sur leur portée historique, scientifique et littéraire.

Le comité de lecture a adoré ce livre hors norme, qui réussit le tour de force d’écrire une œuvre entièrement imaginaire et pourtant totalement ancrée dans notre réalité la plus actuelle et la plus urgente, et qui donne de l’espoir en notre capacité créative.

 La saison du silence, Claire Mathot, Actes Sud.

4e de couv À C…, minuscule bourg niché au pied d’une colline, vit une communauté quasi autarcique, dont les membres sont exclusivement définis par leur métier, leur Occupation. Alors que l’extrême hiver approche et qu’il ne sera bientôt plus possible de traverser le fleuve, l’arrivée inattendue d’un étranger vient troubler les habitants déjà préoccupés par leur survie jusqu’au dégel. Les voyageurs sont rares par ici et les places limitées – cette irruption ne peut être qu’un mauvais présage… Quand on découvre que l’homme a vécu à C… autrefois, le malaise s’amplifie. Pourquoi a-t-il choisi de revenir ? Va-t-il demander une Destitution, revendiquer la charge d’un autre et l’affronter dans un combat à mort ? Sinon, quelles sont ses intentions ? Dans un futur rural et immobile étrangement familier, Claire Mathot signe un conte fascinant sur notre incapacité grandissante à voir, à penser l’autre et l’ailleurs, et sur l’irrésistible appel de la liberté. Quelque part entre Ursula K. Le Guin et Dino Buzzati, entre le mauvais rêve et la comptine, ce premier roman sculpté dans la légende d’un langage perdu s’impose comme un tour de force.

En quoi ce roman nous aide-t-il à comprendre notre temps ? L'avis du comité de lecture.

On pourrait être des siècles en arrière, ou des siècles en avant, dans une sorte de monde post-apocalyptique et glacé, formé de petites communautés repliées sur elles-mêmes, où les personnages n’ont pas de nom et sont désignés par leur fonction. La mort sociale ou la mort au sens propre attendent celui qui perd sa fonction au profit d’un autre qui le relaie. L’écriture subsiste dans sa forme la plus réduite, pour les seuls actes et contrats rédigés par celui dont la fonction est d’être écrivain.

Pourtant, une envie d’ailleurs subsiste chez certains, tout comme la possibilité de tomber amoureux : lueurs qui pourraient rendre de nouveau possible un monde d’humains singuliers.

Le comité de lecture a été séduit par cette fable sombre écrite de manière très immersive, qui nous met en garde contre tout ce qui déshumanise, en particulier l’appauvrissement de la langue et son risque d’être réduite à l’utilitaire.

Quatre couleurs, Thomas Terraqué, Le Nouvel Attila.

4e de couv Obi est un enfant livré à lui-même, à l’imaginaire bien trempé, « idiot tellement qu’il en oublierait jusqu’à son prénom ». Il traîne son ennui et son complexe d’infériorité dans les couloirs de son collège, toujours où on ne l’attend pas, toujours où il ne faut pas. Quand il perd son stylo quatrecouleurs, auquel il prête des pouvoirs magiques, tout se mélange : l’impuissance et la brutalité des professeurs, son amour pour Candice, le rejet de ses camarades. Et le monde commence à buguer. Un texte hommage aux forces souterraines de l’école et à la vivacité des laissés-pour-compte. « Le quatrecouleurs d’Obi, comme il brille chelou, vous apportera bonheur et puissance. »

En quoi ce roman nous aide-t-il à comprendre notre temps ? L'avis du comité de lecture.

Quatre jours de la vie d'un collège autour d’un ado coupé des autres et d’un prof désabusé, voire désespéré, qui se rappelle pourtant l’idéalisme de ses débuts.

Le collège apparaît comme un écosystème en roue libre où se cristallisent autant les impasses de notre société que notre incapacité à entendre les besoins des plus jeunes. La construction déstructure la temporalité de la semaine sans nous perdre, nous plongeant dans une atmosphère aussi bizarre que glaçante, ce qui prend un sens très fort dans cet univers qui en manque, justement.

« Tout ce que je voulais, c'était qu'on fasse semblant, moi d'être professeur, eux d'être à l'école, et que l'heure passe ». Le comité de lecture a été impressionné par cette plongée en réseau d’éducation prioritaire, finement observée de l’intérieur, tragique, qui constitue une charge implacable contre ce que l’école est devenue, et une alerte salutaire.

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